從葉子形態上說，差不多，都是葉的背面中脈和小枝有密毛。

區別：

1、花，小蠟的，花冠筒和花冠裂片近等長；水蠟的，花冠裂片很短。

2、分布地區，小蠟偏南方，水蠟分布于北方。

3、水蠟是灌木，小蠟是灌木或小喬木。

4、從分布地區也可以看得出，小蠟的耐寒性不如水蠟。

小蠟的分布雖然偏南，但山東乃至云南均有栽培。不開花的時候，二者幾無區別，開花時一看即知。